19岁成为大学老师，28岁成为副教授，在高校教了17年书后，从一名兼课老师一步步成为新东方的总裁兼校长。他在40岁时创办的新航道国际教育集团迅速成长壮大，如今成为全国知名的英语培训机构，下辖教育文化发展公司、培训学校、留学服务中心、学得快个性化学习中心、各省分校等30多家机构。他就是人称“胡雅思”的胡敏。在雅思研究和培训领域，胡敏和他的新航道长期力拔头筹。
今年是胡敏的新航道国际教育集团成立十周年，也恰好是他的知天命之年。他已经离开高校多年，仍然不忘“人在江湖，心在庙堂”。
后动优势是雅思精神的精髓
胡敏可以称得上是中国雅思(IELTS)培训的引路人。当时新东方在经过多年的托福考试培训后，考虑开辟雅思培训这个新战场，重任落到胡敏的肩上。
“既然做这一块儿，我就要研究它。没想到一研究，就被它深深迷住。我觉得它比托福更科学，雅思听说读写都考。分值一样，都是9分。”大学老师出身的胡敏从来都爱钻研，他一直认为雅思是唯一能够真正测试英语交际运用水平的考试。
1999年，胡敏前往伦敦拜访英国文化协会全球雅思负责人肖恩·海德先生，从此就认定了雅思的发展。当时国内几乎没有什么雅思备考资料，于是他组建专家团队，耗时数月，编写了一套集合雅思考试的测试理念、融合整个强化训练系统的教材，这是中国第一代雅思教材。随后，胡敏又在国内率先创建了系统的雅思培训体系。十多年后的今天，胡敏雅思系列的教材已经发展到第七代。
胡敏认为，雅思不仅是一门考试，也是一种精神。“什么是雅思精神?”他说，“我觉得包括三个方面内容。一是勇于改变现状的闯劲;二是科学严密的规划;三是脚踏实地的做事风格。三个方面构成雅思在国际英语测试领域能够独占鳌头，成为风向标的原因。”
如果说雅思精神的核心，“那就是后动优势，英文是late-mover advantage。雅思看到了托福的问题，托福只有客观题，只能测试阅读、语法、词汇、听力这些方面，不能全面考核学生是否能说英语、写英语。所以说雅思后来居上，有所改进。”
雅思的确动摇了托福这座“帝国大厦”的根基，堪称英语考试界的经典逆袭。“我一直认为我自己也是这样的。”胡敏微笑着对记者说，“我出身在农村，通过求学改变自身;身处大学教书，通过自主择业改变自身;就是在我40岁创建新航道时，也是通过创业在突破自我。”
无论胡敏的事业做多大，他心中的学者情结从未改变。“我说过，英语教学有庙堂英语，也有江湖英语。江湖英语是各家培训机构，庙堂英语是学院派的。我的基因里更多的应该是庙堂式的。”胡敏之所以给公司起名“新航道”，也正是希望博采“江湖英语”和“庙堂英语”所长，开辟一条新的航道。
不讲笑话的胡老师同样打动学生
对“庙堂”的情感深藏于他的心中。从15岁成为少年大学生，到19岁站上湘潭大学讲台，以及此后长达17年的高校教师生涯，都让他举手投足间流露出学者气质。
胡敏当年在新东方教课很受学生的追捧。通常来说，风趣幽默爱说笑话的老师更受学生喜欢，但胡敏课上并不爱讲笑话，他严谨认真好研究，一样受欢迎。他的教学“必杀技”——用生动的类比令学生记忆深刻，有时甚至打动他们的心灵。
“在讲授如何写英语句子的时候，我曾经做过一个比喻。我把写句子分三个阶段，第一个阶段是树干，树干上有很多虫洞，说明主谓不一致，谓语动词有问题，都是一些硬伤。这是初学阶段。第二阶段，树干上有树枝，树干上的虫子变少了，说明句子变复杂，但写句子能力提高了。动名词、不定式、过去分词、现在分词、各种从句出现;第三个阶段，树枝上几乎没有虫咬的孔，树枝岔开，有很多的绿叶，句子更复杂了，得体的形容词修饰名词，得体的副词修饰动词，你想想看，你肯定想达到这样一种画面。”
胡敏的类比让学生记忆犹新。多年后，他在剧院门口遇到一位昔日的学生，这个学生感激地对他说：“胡老师，当年您打的比方，对我影响很大，给我指引了方向。”
当年新东方与ETS的风波众所周知。2001年，ETS控告新东方侵犯了其著作权及商标权，起诉要求新东方承担停止侵权、赔偿损失、赔礼道歉等民事责任。相关桥段在电影《中国合伙人》里也有所呈现。就在上下焦头烂额的时候，胡敏向俞敏洪申请了20万元，提出自主研发托福教材。经过三四个月夜以继日的工作，他终于带领团队完成《托福全真模拟试题20套》的编写，并由世界图书出版公司出版。当ETS的人在新东方看到学生课桌上人手一本试题的时候，非常惊讶。胡敏研发试题的一番辛苦，换来的是新东方和ETS博弈过程中的有利条件。
培养有英语能力的青年人
即使后来胡敏独立创办新航道，他这种爱钻研、爱创造的作风也没有改变。
刚创业的时候，第一次开学三个班才7个学生，这让胡敏感到出乎意料。不过他很快释然，因为他清楚，一个新品牌被社会所认知必然有一个过程，这个过程不会因为你曾经在一所著名的培训机构待过而缩短，关键是要在过程中更好地发展自己。
“大学里上课都有教材，体系是完善的。而很多培训机构起步阶段，更像草台班子。我开始做新航道，就强调系统工程建设。任何一个项目在我看来都是系统工程。培训理念、教材建设、培训体系、师资配置、课堂教学、运营管理，我会看成是系统工程。不少人说我不像是学英语的，而像学工科的，因为我喜欢去创造一个东西出来。”胡敏笑着告诉记者。
他依然沿袭自己的做事风格，依然选择教材资料全部自己研发。
要做就做最好，付出终有回报。
今天，新航道已经延伸至国内的32个大中城市，每年有十几万年轻人在这里实现留学梦想。
胡敏说，从表面上看，新航道与其他的培训机构没有什么差异。同样是一对一小教室，同样班级越来越小，同样服务意识越来越强。但理念的不同，学术基因的不同，会在机构的整体操作上，带来巨大的差别。
无论多忙，胡敏每周都会抽出时间和学生以及学生家长直接接触。“不能脱离一线，否则就无法了解学生的心声，无法知道他们的需求。”
现在，胡敏经常在国内各地给青年人讲学。他说讲学主要集中在两个层面。“一个是学习层面，一个是人生层面。我就觉得，从学习层面上，不管在哪里宣讲，传达一个观点——学英语要学以致用，要培养真正能够用英语的中国青少年。人生层面上，要传递一种正能量。我感觉，年轻人有梦想、用冲劲，但很多人缺乏坚持。新航道的校训是——我坚持、我成功。小的成功可能是一次雅思考试，而大的成功可能是人生道路的正确选择。”
看着越来越多的青年走向世界，胡敏倍感欣慰。“这个世界需要相互交流。”他清楚地记得，1997年在英国访学的时候，看到很多美国人在英国留学。“当时我很奇怪，怎么美国人还跑到英国学习?后来我明白了，这是年轻人认识世界的过程，不仅有英国人去美国，也有美国人去英国，是双向交流。今天的中国和世界，同样如此。”
胡敏说，英语培训只是培养国际化人才的众多维度中的一个方面，他希望在培养过程中发挥应有的作用，让每一个学生经过训练后，能够走出去开辟自己的新航道。
记者手记
永不停止突破的“胡雅思”
胡敏身上有一种湖南人的特质：不甘于现状，总是在寻求突破、改变、创新，并且专注做事，力求完美。
因为不甘于现状，他宁愿舍弃国际关系学院英语系副主任的职位，也要下海闯荡。“如果不走，几十年后的生活我可以看到，这不是我喜欢的。我喜欢探求一个未知的世界。”没错，尽管今天的新航道已经名扬四方，仍然存在无限的发展可能。
因为专注，他一直坚持只做英语培训，不做全科教学。“能够专注做好一项工作，就非常好。”他相信今天的时代一定是专业化分工更细的时代。
因为求新求变，他总在思考如何让课程更受学生喜爱，如何让管理更加人性化。他笑言“真是想得掉头发”。他会让教师关注时尚，以和朝气蓬勃的学生们步伐合拍。
胡敏说，他现在所做的，归结到一点，就是培养真正有英语交流能力的年轻人，而不是只会考试的年轻人。
转自现代教育报 文/本报记者 鲍丹禾
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